多年以来，汽车行业一直在汽车的结构设计、材料选用和制造技术等方面开展试验研究工作，努力开发安全可靠、高速舒适、节能环保型现代汽车，其首要的问题是汽车轻量化。汽车轻量化是实现高速、安全、环保、舒适的最佳途径。铝合金代替传统的钢铁制造汽车，可使整车质量减轻30％~40％，制造发动机可减重30％，制造缸体和缸盖可减重30％~40％，轿车全铝车身比原钢材制品轻40％以上，汽车铝合金车轮减重可达50％左右。
汽车轻量化的需求使得铝合金的发展面临一个更广阔的空间，据专家预测，汽车材料铝化率达到60％以上，在经济上是可取的。据此推测，未来汽车的铝化极限可达30％~50％或以上。
新的汽车铝材开发与应用集中在3个方面。
其一，车身、车架全铝化及大型铝合金型材的开发应用。
其二，防冲挡及车门刚性结构的全铝化。
其三，转动部分零部件的全铝化。
国产汽车用材与国外有一定的差距，尤以轿车最为突出。上世纪90年代初期的产品或技术所用材料构成基本与国外同期同车型一致，但铝材用量低于当前国外各类汽车。并且受铝价及零部件加工技术水平所限，使一些引进车型原有的铝合金零件改用了其他材料，制约了铝合金材料在国产汽车上的应用。随着世界汽车轻量化进程的加快，特别是加入WTO后，汽车市场竞争国际化日趋激烈，国产汽车要达到国外同类车水平，汽车用铝增加是必然趋势，铝合金的用量将随着各类汽车产量的上升而增加，必将给我国铝工业提供广阔的市场，带来新的发展机遇。
