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青岛市是中国内地海岸线最美丽的城市之一，而这里也是中国本土家电大厂海尔、海信发迹的地方。海尔的张瑞敏以砸冰箱的故事，成为家喻户晓的大陆企业指标人物，海尔生产的家电产品，更是营销全球，2007年的营业额达162亿美元，被视为全球家电产业的后起之秀。2008年的奥运，海尔做为奥运的赞助厂商，海尔将空调、热水器等自家产品送进了13个奥运场馆，也以大陆拿1面金牌，海尔盖1所希望小学做为号召，继续维持国内家电第1大厂的地位。
在中国市场上，根据国家信息中心的资料，2008年前半年中，海尔的冰箱大约占有大陆市场的30%，其它中国品牌占有30%，而外资、合资企业也占有30%，算是三分天下的局面，海尔势力可见一斑。但根据青岛统计局的数据显示，2008年1~4月，海尔有33.8%的跌幅(海信出口值较2007年同期衰退55.5%)，有人将衰退的原因归咎于2006年时，海尔曾经接获古巴250万台冰箱与50万台的计算机订单，而这些订单陆续在2006年与2007年已经完成出货所致。
然而真正的原因，人民币的升值才是关键。据悉，海尔生产的电冰箱，2007年时的出口值仍有3亿美元，但从2007年10月开始，单月出口已经下滑到1,000万美元。整体而言，2007年大陆冰箱出口仍有31%的增长，但2008年的上半年只有5.4%，其中对美国的出口减少了20%以上。虽然海尔说，这多少与海尔接手三洋泰国冰箱工厂有关，但海尔的空调出口也出现负增长，这多少说明以自有品牌销售空调、冰箱的海尔，正面临前所未有的出口危机。
2008上半年，人民币大约升值13~15%，另外1家家电大厂美的家电便指出，上半年光是汇兑损失便已高达人民币7,700万元，而海尔也将产品出口报价，大约提高了15%，而主要的竞争对手，韩国的韩元兑换美元汇率，在2008年的前半年，一直维持1,000~1,050兑换1美元的稳定区间中，这让中国内地厂商在与韩国业者竞争的过程中，大约损失了20%的客户。
在欧盟市场方面，由于欧元保持强势，中国的产品出口大致还维持一定的竞争力，但欧盟对于产品的环保、能耗规定将更趋严格，这对中国厂商而言，也是另外一个大的挑战。目前欧盟市场大约贡献中国白色家电出口的4分之1，但以目前的产品而言，大约仅有20%符合欧盟2010年的产品规格要求，所以技术升级，也是一个重要的挑战。
海外购并 GE成为指标案例
尽管海尔一再否认，但市场上仍然传言，海尔将与私募基金黑石集团连手买下美国的GE。而购并GE，最主要的竞标对手，便是来自韩国的LG。根据了解，2007年GE在家电领域的营收为72亿美元，是世界排名第10名的家电业者，而LG家电的营收为126亿美元，世界排名第3，2者合计，将可挑战全球第1家电大厂惠而浦的市场地位，惠而浦2007年的营收为194亿美元，购并GE除了可以成为全球数一数二的家电大厂之外，海尔、LG都想在美国市场上扩张实力，GE在美国市场的占有率为20%，也是美国家喻户晓的百年企业，购并GE对LG而言，可能是个好买卖，也可让LG的国际品牌地位再上层楼。同样的议题，也出现在海尔的会议桌上，海尔也考虑利用GE在美国市场上的知名度、通路，深耕美国市场。
一般估计，收购GE所需的资金，至少得达到40亿美元以上的规模，这比当年联想购并IBM的个人计算机部门所花掉的12.5亿美元高出甚多，甚至我们可以说是中国白色家电行业近年来难得一次的豪赌。海尔从1994年开始在美国设厂生产家电产品，但到2007年为止，在美国家电市场的占有率大约仍只有7%，尽管已经进入Wal-mart等大众平价通路，但在高端品牌市场上的地位，仍远远不如老牌家电厂，难怪GE的总裁放言，如果想进军全球市场，购并GE是个明智的抉择。
海尔与LG两强之争究竟鹿死谁手
海尔与LG两强之争究竟鹿死谁手，仍难预知，但不久前，GE董事长访问韩国时，韩国业界便盛传GE董事长访韩，是为了与LG洽谈购并GE家电部门的细节，相较于海尔欲迎还拒的态度，LG似乎更是志在必得。没有人能够预期，这一定是一笔好买卖，因为GE家电部门获利持续下滑，而私募基金、投资人认为投资家电产业的最佳时机已过，私募基金鲜少插手，而银行界出清家电业持股的消息也不少，但这是中国品牌从低端市场，走入中高端市场的契机，也是另外一个十字路口。
拥有家电优势的海尔，当然不会忽视未来数字家庭的商机。在中国，联想领衔的“闪联”计划，与海尔挂帅的“e家佳”计划，形成了2大系统，海尔出口转内销，先与韩国电子通信研究所(ETRI)合作，从韩国引进数字家庭的各种关键技术。成为1个智能型的全球化公司，一直是大陆本土家电企业的梦想，身为新兴强权的标志型企业，海尔还身负加值链改造，创造国际级民族品牌的重任。海尔走出去、升级了，其它的业者才敢顺藤摸瓜，走向海外开拓市场，但老是得叨念着民族产业的包袱，内部经营还是非常“Local”，又得面对升值、生产成本压力的海尔，到底能走多远呢？
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