惠特克正在创立一个前所未有的巨人，AT&T将成为世界上最大的电信公司、美国第七大公司。AT&T 1200亿美元的收入将不只是美国最大有线电视网络运营商Comcast的6倍多，而且将超过整个美国有线电视产业的总收入。
有线电视网络运营商对此极为不满，美国全国有线网络通信协会（National Cable Telecommunication Association）会长Kyle McSlarrow认为，“这是一种巨大的退步。政府为AT&T垄断提供机会，使其获得优于竞争者的特殊优势。”
有线电视公司与电信公司之间正处于“战争”升级状态。随着几家大型有线电视网络运营商对AT&T和Verizon公司的电话用户抢夺，他们正在与越来越强大的对手们展开争战。电信公司最近从国会受益，这表明，电信公司在政治平台上的活动力可能会在这场多元较量中扮演关键角色。
攻击有线电视的成长性资源
与南方贝尔的交易增强了AT&T在电信公司与有线电视公司间升级战中的实力。AT&T和Verizon正在攻击有线电视运营商的重要成长资源——高速与高附加值的互联网服务，以及他们的核心视频业务。电信公司正在花费数十亿美元改造自己的网络，以提供高速数据服务和与有线电视网络运营商相同的频道业务（有线电视网络运营商借频道业务获得大部分收入）。
AT&T正在将高容量的光纤网铺至美国13个州的各个社区。Verizon甚至采取了费用更为高昂的办法，将光纤以各种方式铺至住户家中。Verizon近期在弗罗里达州的西尔斯堡（Hillsborough，Fla.）启动了最新的FiOS TV业务。
这些费用大部分用于防御，技术正在突破电信公司对电话业务的封锁，并开始危胁到他们的核心电话业务。手机用户在很短的时间内就认识到他们不再需要有线电话服务了。而高速数据线则让有线电视网络运营商具备了以每月35美元的价格提供可靠的地区和长途电话服务的能力。这个价格远低于电信用户每月55美元的平均价格。而诸如Vonage和Skype这样的网络电话（VoIP）公司也在分食越来越多的市场份额。
过去两年间AT&T和南方贝尔均失去了大约8%的家庭电话用户，惠特克表示，二者的交易起源于“两家公司的一个共识，即世界正在改变，而且变得越来越快，更早完成交易，我们的处境会更好些”。
与南方贝尔的交易是系列收购活动的一部分。通过系列收购活动，惠特克已几乎重建了一个与AT&T被分拆前一样的昔日帝国。过去八年间作为SBC（Southwestern Bell Communications）的主席，他已经收购了Baby Bells Ameritech和PacBell，以及Southern New England Telephone。就在三个月前，SBC收购了前母公司AT&T，然后更改了自己的名字。
为明日之战作好准备
收购南方贝尔并不会立刻增强AT&T对抗有线电视公司的能力，但这的确有助于该公司为明日之战作好准备。降低合并公司的成本将令AT&T在数据业务方面的拓展更为坚实。就数据业务而言，电信公司的低价已帮助他们击败了有线电视公司，增加了新用户。收纳南方贝尔九个州的市场能够使AT&T将中央视频设备的成本分摊至更多的用户身上。
一些大型有线电视公司的经理们并未因此而感到惊慌。Comcast的总经理Steve Burke说，“面对一家800亿美元的公司或一家1200亿美元的公司，我看不出与他们竞争的差别。规模变大并不见得有助于解决他们在家庭电话业务方面的基本问题。”
Cox通信公司总经理Pat Esser对此表示认同，但认为新公司的规模之大也的确令人有些头疼。“他们不需要任何来自华盛顿的帮助，而应该同场竞技。”与其他有线电视业者的想法一致，他对电信公司要求放松管制尤其是取消有线电视的地方特权表示愤怒。
几位国会要人达成了一笔交易，共同推动一项议案的出台，在电信公司推行视频服务时，该议案将不再要求电信公司必须获得逐地许可。目前，有线电视运营商或与之相类似的运营商必须获得每个地方的授权才可能开展业务。获得授权是个极其麻烦的过程，电信公司称这种做法降低了他们进入视频领域的速度。有线电视公司立即做出反击，称电信公司不应该享有特别待遇，并应该与有线电视运营商面对同样的限制。
对电信公司而言放松授权管制十分重要，因为任何一种延迟都会有利于有线电视公司。有线电视公司已经基本完成了600亿美元的系统升级工作，因此，当电信公司仍在视频业务的门前徘徊时，有线电视运营商已能够抢夺越来越多的电话用户了。
有线电视公司仍具备优势
UBS媒体分析师Aryeh Bourkoff说，“在一定期限内，有线电视公司仍具备优势。”他和UBS电信分析师John Houdlik预测，2008年AT&T和Verizon将分别拥有120万至130万的视频业务订户。同时，有线电视运营商每年将有望增加约300万电话用户，从现在的520万户增加到1410万户。
电信公司视频业务的威胁曾助推了有线电视股价的跌落，去年已降低了20%－30%。华尔街的许多分析师都对电信公司视频业务计划的盈利性产生了怀疑。他们曾经看到电信公司在二十世纪九十年代信誓旦旦要兼并有线电视公司，而一旦通过国会获得了自己想要的特别待遇，他们就抛弃了视频业务计划而不了了之。
但是，新的威胁足以吓跑投资者。这将增加有线电视运营商的融资难度，并使其越来越难以达成支撑扩张的交易。十大有线电视运营商之一的一位CEO说: “电信公司实在是太强大了，为了拖垮我们，他们完全能够承受起数亿美元的损失。”但是，视频业务并非南方贝尔交易的唯一推动力。第一，惠特克想完全控制Cingular无线通讯公司。AT&T和南方贝尔分别占有其60%和40%的所有权。这限制了AT&T调动Cingular财务资源的能力，并且阻碍了两家公司将无线业务与家庭电话业务的捆绑。这种捆绑可以减少相对于有线电视电话业务的缺点。Cingular将更名为AT&T Wireless，进而可以获得AT&T用于推广无线业务的数亿美元资金。
另一个推动因素是节约成本。自2000年的网络（电信）危机以来，虽然进行了重组，但电信公司仍旧臃肿：成本居高不下，组织官僚成风。
即使在交易前，电信运营商就远比有线电视公司大得多。AT&T原来的雇员总数为18.9万，收购南方贝尔后其雇员总数将达到28万。与之相比，根据Bortz & Co 咨询公司2003年的报告，美国全部有线电视运营商的雇员总数仅为17万。
这项交易将标志着南方贝尔对电信视频业务犹豫态度的重大转变。当Verizon的首席执行官Ivan Seidenberg向有线电视宣布视频业务大战时，南方贝尔曾表现得特别平静，而“仍在寻找正确的商业模式”。南方贝尔的视频业务战略仅限于通过零售DirecTV的卫星电视服务令其用户不购买有线电视服务，以及进行一个小规模的无线视频试验。
AT&T的经营者们确实找到了一种商业模式，并准备一旦接手南方贝尔后就将其推至市场前端。AT&T首席运营官Randall Stephenson认为，南方贝尔的光纤网升级计划是对AT&T光速视频业务投资的“恰当补充”。
DirecTV将承受直接损害
DirecTV可能会实际承受大部分直接损害。通过向用户零售DirecTV，南方贝尔的视频、通话和数据捆绑服务曾为DirecTV带来了丰厚的收益：通过南方贝尔，DirecTV获得了57万用户，相当于其1520万基础用户总额的4%。
但是，AT&T用一种更为复杂的模式零售DirecTV竞争对手EchoStar的节目。AT&T曾为EchoStar开拓了42万用户。分析师认为AT&T很可能废除南方贝尔与DirecTV的协议。
AT&T首席运营官Randall Stephenson承认存在这一明显冲突。他说，“当我们完成交易，我们将必须考虑如何求得业务的同步发展，并决定前进的方向。”
