光电子技术是21世纪的尖端科技，光电子产业包括与光电子技术有关的六类产业：光电子材料和组件、光电显示器、光输出入、光存储、光通信、激光及其它光电应用。国际舆论认为，21世纪具有代表意义的主导产业，第一是光电子产业，第二是信息通信产业，第三是健康和福利产业。
    （一）发展概况
    近年来，全球光电子产业飞速发展，市场潜力巨大，从下表可以看出，1998年至2003年，世界光电子产业各分项产值连年增长。

表一、世界光电子产业各分项市场值统计   单位：百万美元

来源：PIDA

    光电子产品的市场主要在北美和欧洲，而光电子产品的生产主要在以日本为首的亚洲，日本国内光电子生产规模几乎占了世界市场的三分之一。最近五年来，韩国和中国台湾地区的光电子产业发展迅猛，光盘及光盘机、显示器和光电扫描等产品已取代日本，占国际首位。2003年，台湾地区LED封装、TFT LCD、DSC与光驱等产量都居全球前三位，预计2004年光电子产业总产值为314.6亿美元。我国光电子产业近年来的发展速度也很快，光电子产业约占全球市场的5%，估计到2010年，我国将有450多亿美元的产值，占世界市场的10%左右。
    （二）各国动态
    面对光电子产业迅猛的发展局势和广阔的发展前景，各国正加速光电子产业的发展，美国、德国、日本、英国、法国等竞相将光电子技术引入国家发展计划，形成了全方位的竞争格局。
    美国将光电子确定为国家重点发展技术，建立了若干个光子学技术中心，以及位于亚利桑那大学的“美国光谷”；
    法国国家科研中心、法国电信公司和阿尔卡特公司在巴黎南部联合建立了国家级光电子技术基地，成为法国光电子技术领域具有国际先进水平的研究与开发中心；
    德国确定光电子是21世纪初保持德国在国际市场上的先进地位至关重要的九大关键技术之一；
    英国实施阿维尔计划，意图抢占光电子信息制高点；
    日本通产省联合十多家大公司组建了光子技术研究所；
    澳大利亚成立了光子联合研究中心，重点开拓信息技术和新产品；
    我国在武汉建立的“中国光谷”，经过近5年的发展，在光电子产业的研究与开发方面已跻身世界光电子产业领军集团。
    （三）发展趋势
    世界光电子产业正呈现出新的发展趋势：
    光通信向超大容量、高速率和全光网方向发展，超大容量DWDM的全光网络将成为主要的发展趋势；
    光显示向真彩色、高分辨率、高清晰度、大屏幕和平面化方向发展；
    光存储将更多地采用新技术和新材料，开发出新一代高密度、高速光存储技术和系统；
    光输出入产品向多功能、高速化、低成本方向发展；
    光器件的发展趋势是小型化、高可靠性、多功能、模块化和集成化；
    激光技术向全固化、超短波长、微加工和高可靠性等方向发展，激光技术与其它学科的融合以及应用领域范围不断扩大；
    光子计算与光信息处理产业、全光电子通信产业、光子集成器件产业、聚合物光纤光缆产业、聚合物光电器件产业和光子传感器产业等，将成为未来光电子产业发展的重要组成。
    科学界预测，到2005年，光电子产业的产值将达到电子产业产值水平；到2010年，以光电子信息技术为主导的信息产业将形成5万亿美元的产业规模；2010年至2015年，光电子产业可能会取代传统电子产业，成为21世纪最大的产业，并成为衡量一个国家经济发展和综合国力的重要标志。