炎炎夏日来临，又到了很多消费者热衷选购饮水机的季节，当我们用审视的眼光打量中国饮水机行业时，不难发现，饮水机市场及产品中出现的种种“迷一样的问题”，答案正在逐步明朗。
制冷受青睐，制冰受冷落
想象中，夏季消费特别重视消暑降温，带制冰功能或者能制冰水的饮水机应该成为消费者的最爱。来自中怡康时代市场研究有限公司的数据也显示，2006年5月，有制冰水功能的电子式及压缩机式饮水机销售量同比上月分别增长了41.24%和95.42%，增长率创历年新高（见表1）。
据业内企业介绍，带制冷功能的饮水机地域消费风格明显。饮水机主要分三类：单热饮水机、电子制冷冷热饮水机、压缩机制冷冷热饮水机，目前，消费者多选择冷热两用型饮水机（占行业总产能的50%以上）。业内企业普遍反映，在北方地区，消费者偏好选择压缩机制冷饮水机，而在南方地区，消费者则喜好购买电子制冷饮水机。“压缩机式的产品多供给北方地区，北方人喜欢厚重的风格，并注重使用寿命和制冷能力，压缩机式饮水机无疑更符合北方消费者的喜好。而南方人，特别是广东等地区的消费者，多喜欢轻巧实惠，价格实用型产品。”浙江奇迪饮水机市场人员分析道。
按常理推测，可以出冰水的饮水机夏日消量增长，可制冰饮水机也应该受到市场青睐。但事实上，带制冰功能的饮水机正在逐步退出中国市场。“2000年左右，就有企业面向国内市场推出带制冰功能的饮水机，但6年的时间过去了，这种产品在中国国内的市场不但没有进一步打开，反倒有点销声匿迹了。”据安吉尔饮水机有关人员介绍，目前只有安吉尔等国内少量企业还面向国内市场销售这种带制冰功能的饮水机，但总产量不足万台。美的饮水机有关销售人员则表示，美的根本不在国内市场销售此种产品。
业内人士分析认为，可制冰型饮水机在中国市场不受欢迎，主要是由中国人的生活习惯导致的。“其实这种产品的价格比通用的压缩机式的饮水机贵不了多少，在国内市场很难推广的主要因素是国内的消费者目前不接受这种产品，觉得买个制冰功能的产品派不上大用场。中国消费者还是喜欢热水，能够泡茶，或者喝温水，觉得这样能杀点细菌，比较健康。”美的饮水机一位销售人员说。
同国内消费恰恰相反的是，制冰饮水机出口一直保持良好态势。“我们出口到欧美国家的产品，大部分都是具有制冰功能的。”美的某负责人说。
不破不立的“无胆”风波
由于夏日炎热，带有制冷功能的饮水机销售增长较快。“确实，每年夏秋两季饮水机的销售情况要好一些，但总体来看，今年饮水机市场很难出现突破性的增长。”业内专家认为，由于受行业内企业不良炒作的影响，国内饮水机消费将趋于稳定，预计到今年年底，饮水机总消费量同比上年增幅不会超过10%。该专家所指的不良炒作是指浙江祈禧的行业“自揭行为”。2006年年初，浙江祈禧饮水机公司在一次新闻发布会挑起“有胆”和“无胆”之争，声称：“占据行业市场大半江山的有胆饮水机‘有毒’，并且由于反复加热的缘故，生成‘千滚水’，水中的养分丢失。而无胆饮水机则能克服这些缺点。”
“你想想看，不具备任何专业知识的消费者听到或者看到这样的报道，还敢买饮水机吗？”浙江某企业市场人员说。按照该市场人员的说法，祈禧饮水机的做法其实只是一种“不破不立”的营销手段。“小企业，刚刚成立，希望借此机会获得消费者关注。但这种做法显然损害了整个饮水机行业的利益，而且其所说的情况并不属实。企业自身也因此处于进退两难的境地。”
