中国燃气行业的上、中游领域，垄断性高

国内的燃气勘探开采需要通过严格的政府注册和审批、需要投入大量的资金以及技术专长。正因为这些行业进入壁垒，燃气行业的上游领域被三大国有石油公司所牢牢控制。2007年国内天然气总产量为690亿m。其中中石油占79％，中石化占12％，中海油占9％。在上游领域定价机制上，目前国内生产的天然气已经由成本加成定价逐步向基于市场的替代能源定价转变，这就意味着国内天然气的生产与国际能源价格的关联性越来越强。此外，上游领域还面对的其他一系列挑战和风险，如国内三大油企必需在制定决策时取得经济利益和其他非商业动机之间的平衡;在能源进口和海外勘探开发活动中如何更好地化解地缘政治风险，维护企业利益和国家形象。

而中游领域，国内的燃气主干管网同样控制在国内三大油企手中，截至2007年，中国已建天然气主管网长度达25 000多km，其中90％归中石油所有。燃气行业的中游输送项目的这种明显的自然垄断性质，这意味着如果企业能够控制当地的中游项目，则对当地天然气资源的分配和下游市场握有相当的话语权。因此除国内三大油企之外，当地政府、一些国内、外能源巨头的合资公司和下游公司也积极参与到中游项目的建设中，目前已建成几个省级管网公司，仍有几个在建设中。近年各地纷纷宣布上马液化天然气，接收站项目，这些项目的所有者包括国外能源巨头成立的合资公司、当地国企和国内三大巨头。此外，天然气进口也推动着全国范围的天然气管线铺设的建设。新的管线建设会帮助消除目前存在的地区间价格扭曲，与此同时可以形成一个新的定价机制。中游领域也是资产密集型的行业，基础设施的建设是关键，其面临的一些挑战包括建设资金的供应筹集，全国性的主干管网的合理规划与建设，以及对全国性天然气网络输送费用的统一定价机制的深入研究。

中国燃气行业下游领域、竞争加剧

     2002年3月，国家发改委、原经贸委和原外贸部联合发布了《外商投资产业指导目录》，允许外商投资者和国内民营资本进入燃气分销行业。加之我国三大石油公司燃气产业链向下延伸，目前我国形成了一种多种经济成份并存的开放式燃气大市场和一个上下游互相渗透、跨区域的燃气供应产业链。当前中国燃气行业下游领域的主要参与者包括：

第一类是国内的大型公用事业企业。在国内的大型城市如北京、上海、深圳，燃气公司一般都由政府控股。有一些还仍然享受政府的财税政策补贴。其中有些大型市政公用事业公司已经经历了一系列机构整合，进行了职能转型。

第二类是香港上市公司。其中主要的几家是新奥燃气、港华燃气、中国燃气和华润燃气。这些公司一般通过并购来实现增长。经过几年的大举并购、市场整合，目前国内大多数优质城市燃气项目已经被收购，只有部分特大型城市仍掌握在地方政府手里。随着单个优质项目并购机会减少，这些公司要维持增长，必须通过寻找新的业务模式和集团战略来实现，或是通过收购一定地域内一揽子的燃气公司或者个别燃气集团公司来实现。

第三类是来自上游的垂直整合者。国内的如中石油，已经为下游业务成立独立的公司，进行扩张。国外的企业如AEI集团2008年收购的子公司通达和新华联进行天然气分销，成功打入下游市场。